Satu Lipponen

Alkoholin syöpävaara – aliarvioitu riski

Alkoholin sisältämä etanoli on myös syöpää aiheuttava aine. Asia on ollut jo pitkään tutkijoiden vaan ei yleisemmässä tiedossa.

Alkoholia nauttivat ihmiset ovat ällistyttävän heikosti perillä siitä, että alkoholi aiheuttaa syöpää. Kansainvälisen syöpäunionin elokuussa 2008 julkistamasta kyselystä selvisi, että 42 prosenttia alkoholia usein nauttivista ihmisistä korkean tulotason maissa ei oivaltanut alkoholin syöpävaarallisuutta (kuvio).

Käsitys alkoholinkäytön aiheuttamasta syöpäriskistä eri tulotason maissa (%). Lähde: Kansainvälinen syöpäunioni UICC.

Samoin teollisuusmaissa ihmiset ovat siinä väärinkäsityksessä, että vähäinen kasvisten syönti lisää syöpäriskiä enemmän kuin alkoholin nauttiminen.

Turvallista alarajaa ei ole

Tämänhetkisen tietämyksen mukaan ei ole olemassa selkeästi määriteltyä kynnystä alkoholin turvalliselle alarajalle, kun kyseessä on syövän ehkäisy.

Alkoholi aiheuttaa Suomessa noin 2–5 prosenttia syövistä, joka tarkoittaisi noin 500 syöpää vuodessa. Todellisuudessa alkoholisyöpiä voi olla enemmänkin.

Kansainvälisen syöväntutkimuslaitoksen IARC:n arvio on, että rintasyövän lisääntynyt riski jo varsin vaatimattoman alkoholinkulutuksen seurauksena pitäisi johtaa uudelleen harkintaan monissa maissa, joissa rintasyöpä on naisten yleisin syöpätauti.

Etanolin määrä ratkaisee, ei juoman laatu

Alkoholin laadulla ei ole merkitystä syöpäriskissä vaan kyse on altistumisesta alkoholin sisältämälle etanolille. Etanoli muuttuu elimistössä asetaldehydiksi, joka mm. ärsyttää limakalvoja. Suurkuluttajilla on usein lisäksi muitakin tekijöitä, jotka lisäävät syövän vaaraa. Alkoholin ja tupakoinnin yhdistelmä nostaa vaaran moninkertaiseksi.

Alkoholi aiheuttaa suu-, kurkku-, nielu- ja ruokatorven syöpiä, joissa 50 gramman päivittäinen alkoholiannos nostaa syöpäriskin 2–3-kertaiseksi. Se on lisäksi alkoholilla on osuus maksasyövän, rintasyövän (1,5-kertainen riski) ja suolistosyöpien (1,4-kertainen riski) yleisyydessä.

Kuluttajille kerrottava vaarat avoimesti

Suomen Syöpäyhdistys on kiinnittänyt huomiota siihen, että kuluttajille pitää avoimesti kertoa alkoholin syöpävaarallisuudesta. Ihmiset voivat omalla toiminnallaan ehkäistä syöpää ja laadukas viestintä on yksi syövänehkäisyn peruskiviä. Syöpäjärjestöjen tarkoituksena on tulevaisuudessa tehdä yhä useammin tiettäväksi, että alkoholi on syöpää aiheuttava aine.

World Cancer Research Fund ja Amerikan syöpäyhdistys julkistivat vuoden 2007 lopulla suositukset syövästä ja ravinnosta. Suositus numero kuusi on: rajoita alkoholin käyttöä. Tämä tarkoittaa sitä, että alkoholijuomia käyttävät rajoittaisivat kulutuksensa enintään kahteen annokseen päivässä miehillä. Naisten alkoholinkulutus ei saisi ylittää yhtä annosta päivässä. Yksi 12 gramman annos tarkoittaa pullollista olutta, lasillista viiniä tai ravintola-annosta väkeviä.

Syöpään liittyvän näytön perusteella tosin suositellaan, ettei alkoholijuomia nautita lainkaan.

Itä-Euroopassa kovin kulutus

Globaalisti katsottuna köyhyys saattaakin olla etu: alkoholinkulutus on tavallisinta rikkaissa maissa ja maanosista alkoholia eniten kuluu Euroopassa. Asukasta kohti laskettu alkoholinkulutus on suurinta Itä-Euroopassa. Näiden maiden syöpätaakka on raskas jo tupakoinnin takia.

Alkoholin aiheuttama syöpävaara saattaa tuntua pieneltä seikalta verrattuna kuolleisuuteen, alkoholin muihin terveysvaurioihin tai henkisiin haittoihin. Suomi on kuitenkin ikääntyvä yhteiskunta ja suuret ikäluokat ovat tulossa siihen ikään, jossa syövänvaara alkaa kasvaa. Terveydenhuoltomme on suurien haasteiden edessä jo ilman alkoholiakin.

Tuhansia syöpiä estettävissä Suomessakin

Jos kolmasosa syövistä on ehkäistävissä ja syöpiä Suomessa todetaan 27 000 vuosittain, tämä merkitsee 9 000:ta estettävissä olevaa syöpää.

Tärkeää olisikin, että tulevaisuudessa yhä useampi miettii omaa juomistaan myös syövän ehkäisyn näkökulmasta. Runsaan alkoholinkäytön syöpäriski ja tupakoinnin vaaraa merkittävästi lisäävä vaikutus ovat painopisteitä viestinnässä.

LISÄTIETOA:

Global survey of cancer risk perception 2008, International Union Against Cancer: www.uicc.org.
How carcinogenic is alcohol, press briefing Helsinki 30.8.2007 pääjohtaja Peter Boyle.
International Agency for Research on Cancer (IARC) sekä Suomen Syöpäyhdistyksen tiedote alkoholin syöpävaarallisuudesta 30.8.2007: www.cancer.fi.
Ravitsemussuositukset syövän ehkäisyyn: www.cancer.fi > Ammattilaiset > Ravitsemussuositukset.
IARC Monographs, Volume 96 Alcoholic Beverage Consumption, 6-13 February 2007. Report of Working Group: www.iarc.fr.

YTM Satu Lipponen työskentelee Syöpäjärjestöjen viestintäpäällikkönä.

Tiimin sisällysluettelo