Pekka Mahlanen

Kampanjointia asunnottomien hyväksi

Asunto on jokaisen perusoikeus ja avain ihmisarvoiseen elämään. Sen puuttumista ei voi hyväksyä missään olosuhteissa. Vailla vakinaista asuntoa ry tekee tärkeää työtä asunnottomien hyväksi.

Vailla vakinaista asuntoa ry (VVA) sai alkunsa, kun asunnottomien miesten ryhmä Lauttasaaren tukikodista perusti yhdistyksen sosiaalityöntekijöiden avulla vuonna 1986. Ensimmäiset työntekijät palkattiin kymmenen vuotta myöhemmin. Siihen asti koko toiminta oli ollut vapaaehtoisten työn varassa.

Nykyään yhdistyksellä on 20 palkattua työntekijää. Yksi heistä on Sanna Lehtonen, VVA:n toiminnanjohtaja.

Yhteiskunnalla moraalinen velvollisuus auttaa

Lehtosella on kunnianhimoinen käsitys siitä, mitä tarkoitetaan asunnottomien auttamisella: apua on annettava kaikille sitä tarvitseville ja jokaiselle on saatava katto pään päälle.

Apua tarvitsevia on paljon. Koko maassa asunnottomia lasketaan olevan 8 000. Heistä 3 500 on pääkaupunkiseudulla. Luku kasvoi viidellä sadalla edellisestä vuodesta. Asunnottomien todellinen määrä on virallisia lukuja suurempi. Voidaan vain arvailla, kuinka suuri erotus on. Käynnissä oleva maailmanlaajuinen talouskriisi tulee pahentamaan tilannetta ainakin jonkin verran.

Asuintilojen järjestäminen näin suurelle määrälle ei ole helppoa, eikä varsinkaan ilmaista. Lehtosen mielestä se ei ole mikään syy jättää asunnottomia oman onnensa nojaan. Kaikkea ei voi mitata rahassa. Ilman asuntoa ei löydy töitäkään. Ja ilman töitä moni asunnoton joutuu välillä turvautumaan jopa rikoksiin vain selviytyäkseen. Tai päästäkseen vankilaan talven ajaksi. Oman asunnon – tai edes huoneen – saaminen antaisi monelle syrjäytyneelle uuden mahdollisuuden päästä takaisin osaksi yhteiskuntaa.

Joskus asiat on tehtävä siksi, että niin on oikein. Kuten Lehtonen itse sanoo, tekoja pitäisi peilata yleistä inhimillisyyttä vastaan. Kun ihminen ei syystä tai toisesta kykene huolehtimaan itsestään, yhteiskunnan on tultava väliin.

Asunnottomaksi voi päätyä kuka tahansa

Kuinka ihminen päätyy asunnottomaksi Suomessa, jota yleensä pidetään hyvinvointivaltiona?

Monet yhdistävät mielessään asunnottomuuteen alkoholin ja huumeet ja ajattelevat niiden olevan syy kodin menettämiseen. Vaikka mielipide ei välttämättä ole täysin väärä, päihteet eivät Lehtosen havaintojen perusteella ole suurin syy asunnottomuuteen.

– Useimmat miehet ajautuvat kodittomiksi eron myötä. Koti on ehkä tärkeämpi paikka naiselle, joten mies ottaa kassin ja lähtee. Sitten hän menee baariin ja tilaa kaljan. Sitten illalla ei enää tiedäkään mihin menisi. Asunnottomista 90 prosenttia on miehiä.

Muitakin syitä on. Vankilasta vapautuvilla on vaikeuksia sopeutua takaisin yhteiskuntaan. Naiset ja tytöt ovat usein kokeneet kotonaan henkistä tai fyysistä väkivaltaa ja paenneet.

Asunnottomuus on myös henkisesti raskasta. Pitkäaikainen kodittomuus voi helposti johtaa mielenterveysongelmiin ja päihteidenkäyttöön.

Asunnottomaksi ei synnytä eikä siihen kukaan ryhdy vapaaehtoisesti. Riittävän kovissa olosuhteissa kuka tahansa voi joutua asunnottomaksi.

Toiminta ruohonjuuritasolla

VVA tarjoaa käytännön apua ja pyrkii aktivoimaan asunnottomia. Yhdistyksellä on tiloja Helsingissä Kinaporinkadulla ja Vaasankadulla. Lehtonen kertoo periaatteen olevan, että kadulta voi kävellä suoraan sisälle ja olla tervetullut. Byrokratiaa ei ole. Asunnottomille on tarjolla suihkutilat, mahdollisuus vaatteiden pesuun, terveysneuvontaa ja vertaistukea sekä mahdollisuus vain levätä sisätiloissa. Yhdistyksen jäsenet ovat myös korjanneet Vartiosaaressa sijaitsevan huvilan virkistyskäyttöön.

VVA julkaisee Asukki-lehteä. Sitä toimittavat asunnottomat itse – sekä nykyiset että entiset.

Yhdistyksellä on myös liikkuva yökahvila. Yökiitäjä Lepakko on minibussi, joka kiertää pääkaupunkiseudun yössä pyrkien tavoittamaan niitä asunnottomia, jotka eivät käytä VVA:n tiloja. Henkilökuntaan kuuluvat sosiaalityöntekijä ja sairaanhoitaja, jotka antavat ensiapua ja käyvät keskusteluja kartoittaen asunnottomien tarpeita.

Lepakon toiminta alkoi aluksi kokeiluna, joka päättyi 2008. Kokeilu onnistui hyvin: vuoden alussa toiminta vakinaistettiin Raha-automaattiyhdistyksen rahoituksen turvin. RAY:n tuesta Lehtonen on kiitollinen. Ilman sitä hanketta ei välttämättä olisi voitu toteuttaa ollenkaan.

Opettamista tavalliseen elämään

Esimakua Lehtosen visiosta asunnottomuuden poistamiseen antaa Sällikoti. Se on 2007 käynnistynyt tuetun asumisen hanke. Sällikodissa asuu 25 erityistä tukea tarvitsevaa miestä, joiden olisi muuten mahdotonta löytää asuntoa. Heillä on apunaan viisi ohjaajaa ja sairaanhoitaja.

Sällikodissa toteutetaan ajatusta avunsaajien aktivoimisesta. Asukkaat eivät ole vain avun kohde. Heillä on vastuuta ja velvollisuuksia asuinyhteisössään. Heitä tuetaan asteittain kohti normaalia elämää. Viisivuotisen tukivaiheen jälkeen he jäävät asumaan asuntoihinsa itsenäisesti.

Hanketta toteutetaan yhdessä Helsingin Diakonissalaitoksen kanssa, joka vuokrasi tilat. Pääkaupunkiseudun korkea hintataso haittaa toiminnan laajentamista.

Yhteiskunnallista vaikuttamista

Asunnottomia auttaa Vailla vakinaista asuntoa ry:n lisäksi moni muukin taho: kaupungin sosiaalivirasto, Diakonissalaitos, seurakunnat ja useat muut organisaatiot. Osalla toiminta kohdentuu juuri asunnottomiin, osalla heidän auttamisensa on osa laajempaa työnkuvaa. Asunnottomia kuuluu myös esimerkiksi A-klinikoiden päihdetyön piiriin.

VVA eroaa muista siinä, että se käytännön avun lisäksi toimii asunnottomien edunvalvontajärjestönä. Kentällä toimiessaan VVA kerää tilastotietoja ja haastattelee ihmisiä ja välittää saamansa tiedot eteenpäin päättäjille, medialle ja yhteistyökumppaneilleen.

Kenties näkyvintä yhdistyksen järjestämää toimintaa ovat jo kymmenenä vuotena järjestetyt Asunnottomien yö -tapahtumat. Viimeisimpään osallistuivat myös presidentti Tarja Halonen ja asuntoministeri Jan Vapaavuori.

Lehtosen mukaan päättäjät suhtautuvat asunnottomuuden poistamiseen vakavasti. Hän on itse jäsenenä ympäristöministeriön asettamassa pitkäaikaisasunnottomuuden vähentämisohjelmaa vetävässä työryhmässä. Hän kuitenkin huomauttaa, että tekemistä on vielä paljon. Lisääntyneistä resursseista huolimatta kaikille apua tarvitseville ei ole asuintiloja tarjolla. Virkamiestasolla asiat etenevät hitaasti.

Sanna Lehtonen

Työssä
Vailla vakinaista asuntoa ry:ssä.

Koulutus
Kirjava. Sosiaalikasvattaja ja teatteriohjaaja.

Kotoisin
Synnyin Helsingissä ja vietin lapsuuteni Keravalla. Nykyään asun Sipoossa.

Työssäni palkitsee
Se että voin auttaa muita. Auttaa selväksi ja hankkimaan asunnon.

Rakkain työkalu
Rätti. Siivoan aina, kun on tilanne.

Toteutumaton ammattihaave
Teatteripuolella. Jos olisi enemmän vapaata, tekisin teatterijuttuja.

Vapaalla
Perheen kanssa ja veneillen.

Motto
Elämässä ei saa olla kiire.

Tiimin sisällysluettelo